自19世纪开始，德美日都是在1870年代后崛起的“新的世界列强”。德美、德日之间的关系都比较复杂，特别是美国和日本的关系。
日本在某种程度上是在美国帮助下成长的国家
以明治维新为例。美籍荷兰裔传教士维尔贝克就被一些人称为“明治维新的保姆”“日本近代化之父”，可见对日影响之大。但因为两国潜力与实力上的差距，日本就像是一个愤怒的小孩儿，逐渐在“狡猾似狐狸”的“带头大哥”撒出网中逐渐归顺。
从1853年到2019年的166年，总体上，美日关系经历了四个阶段。
第一个阶段就是敲开门。1853年，美国海军准将马修·佩里率领舰队来到日本的东京，那个时候叫江户，要求同日本建立经贸关系。1854年3月31日，日美之间签订了《亲善条约》，这件事儿被称为“黑船事件”，一直被认为是明治维新的开端。
跟随在英国的屁股后面，美日过起了夫妻生活
其后，美国势力迅速被英国势力替代，其主要原因就是美国的南北战争（1861-1865年）爆发，及其之后迅速出现的美国经济、科技大发展延缓了国际化步伐。
因为美国市场统一，美国国内出现了非常繁荣的内部大发展时期。美国的主要精力转移到国内发展和拉丁美洲地区殖民。在国际上，也开始“跟随在英国屁股后面”发展自己势力。
同时期的日本，则因为“黑船事件”导致天皇权威上升，幕府根本无法控制天下。最终，戊辰战争爆发，1869年6月27日，天皇势力战胜德川幕府。在改革派要求下，1871年以右大臣岩仓具视为首的使团出访欧美，掀开了“明治维新”的序幕。
在这一过程中，日本的留学生制度、留学西方各国、借鉴各国法律和司法行政以及外交攻略，甚至宗教和文化改革等，美国人或美方都进行了协助。日本雇佣的美国专家、传教士充斥了各行各业。
毫不夸张地说，日本的近现代化是美国一手扶植起来的。
正因为这一原因，在甲午战争中，日本将自己的在华的侨民安全、物资保全等，都交给了美方进行“代管、代办”。由此，美方充当了中日双方外交关系的桥梁。由此，可以看出，当时的美日关系是多么好。
然而，当美国从区域列强成为世界列强后，美日关系逐渐紧张起来。这主要是缘于德美日三国所处的国情相关。
对应问题上，德美日的列强地位并不相同
1870年后，德国、美国、日后先后成为“列强”，但列强的成色是不同的。德国最先进、美国潜力最强大、日本最弱小。
1870年普法战争胜利后，普鲁士最终完成“德国统一”，成为新的帝国。之后，随着俾斯麦被批退休，从1880年代开始的对“殖民地的冲动”在1890年到了巅峰，在威廉二世皇帝引领下，德国从“区域列强”向“世界列强”冲击。
德国的这种作为，很明显地挑战了英国、法国、美国的利益，特别是德国向拉美进行渗透，导致从一开始美国就把自己限定在英法一边。在与英国、德国“两面儿合作”赚取财富的时候，美英的经贸总量数倍于美德。
稍后，已经成为“拉美列强”许久的美国，终于在1898年，通过“美西战争”打败了“老老帝国”西班牙，正式走出美洲、进军世界，成为新的世界性帝国。美国的有利之处在于两点，由此造成“三大新兴国”中美国实力和潜力最雄厚。
其一：拉美地区广阔，使美国有很大战略回旋能力，拉美的资源成为美国工业崛起、民众生活水平提高且多样化的基础。
英国、西班牙在拉美的利益虽然大，但问题是英国和德国在欧亚的竞争更具有致命性，特别是德国海军建设更让英国担心。所以，在拉美地区的主导列强英国对“地头蛇”美国是比较挠头的。
其二：美国对拉美的武力抢夺，针对的是已经没落的帝国西班牙，对英国则是软竞争，即使是战争也是通过“代理人”战争，所以怎么争在表面上仍然不错。
其实，英国也在蚕食西班牙在拉美的殖民地影响力，在这点上，双方有着共同利益。从1840年代到1890年代，美国都在拉美地区都在积攒自身的经济实力。在世界上属于“边缘”状态。
拉美地区并非“殖民争夺”的主要地区，再加上大洋阻隔，按照当时的科技水平，跨过大洋也并非容易的事情。因此，直到1890年代，世界列强对于美国在该地区的殖民并没有进行过真正抵抗。主要是通过“抑制”支持南北战争中的南方联军这种方式。
英王爱德华七世（1901-1910在位）
日本的起点则比较低。日本在1871年才进行“明治维新”，在德美日三国中实力最为薄弱。到了1895年，日本通过“甲午战争”打败了“区域竞争者”，成为“区域强国”。又在1905年，通过“日俄战争”，成为真正的“区域列强”。
这时，美日之间因为英国的关系日渐矛盾重重。日本和英国形成了战略合作关系，美日则产生巨大竞争关系
未完待续！
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